Автор:
Devona_ShadeНазвание: -
Рейтинг: G
Персонажи: Эстер, Вирджил
Эстер ждала снега, но увы. Грустно тянули к небу узловатые пальцы деревья, им так не хватало тёплых снежных одеял. Зато пронизывающего ветра хватило на всех. Он яростно набрасывался на каменные стены домов, стараясь выбить окна или сломать двери, рвал гирлянды, безжалостно сёк острыми льдинками по лицу. По воздуху летали оторванные листики остролиста. Жители славного города Лондиниума старались лишний раз не покидать уютного убежища родных домов. Уже давно стемнело, в Букингемском дворце зажглись огни. Королева отпустила слуг, закрыла за ними дверь и наконец смогла остаться наедине с собой, в своём кабинете.
Девушка прижала узкую ладошку к подрагивающему от ударов ветра стеклу и бездумно смотрела на беснующиеся огоньки гирлянд. В голове плавал туман. Долгий день закончился и можно отдохнуть.
- Я как-то по-другому представляла себе жизнь королевы – пожаловалась она зелёному листочку, чудом зацепившемуся за раму.
читать дальше- Знаешь, я всегда ждала Рождество, каждый год. Матушка собирала нас, и мы мастерили игрушки, пекли пряники и жарили сосиски. А потом раздавали на улице всем, кто хотел. Ходили поздравлять детишек в приютах, и устраивали им вертеп. Чаще всего я была ангелом, но однажды сестра София заболела и мне пришлось стать волхвом. Наверное, я была ужасно смешная, с бородой.
Королева отняла ладонь от стекла - остался туманный след.
- А ещё на Рождество всегда шёл снег, а к Новому Году таял. А здесь нету…
- Здесь снег – вообще большая редкость, особенно в декабре, - произнёс мужской голос за спиной. Королева ахнула, обернулась и увидела Вирджила.
- Вы?!
- Прошу прощения, - он поклонился, - Я думал, что Вы говорите со мной. Решил, что Вы заметили моё отражение в стекле.
Поглядев в окно, Эстер и правда увидела призрачного Вирджила. Как она умудрилась не заметить его раньше?
- Нет, я просто так болтала… Скоро Рождество, сочельник, но вы ведь не празднуете, верно?
Губы графа чуть дрогнули в намёке на улыбку.
- А Вы можете себе представить вампира в церкви? На праздничной мессе?
Эстер покраснела, скорее от возмущения. После визита в Империю она стала намного лучше понимать тех, кого называют «вампирами». А так же – что такое «шоры» и для чего их надевают.
- А Вы бывали в Империи, Вирджил?
- НЕ случалось, - голос графа был сух.
- А почему? И вообще, если вам здесь так плохо – почему вы всё ещё здесь?
- Каждый должен быть на своём месте. Вы ещё молоды, Эстер, но со временем поймёте.
- Ах вот как! ТО есть ваше место здесь?
Вирджил чуть склонил голову, изображая согласие.
- А ваши дети, их место тоже здесь?
- Разумеется.
- Ага, отлично. А помните наш разговор о гетто, Вирджил? Я прекрасно понимаю, что не могу просто открыть дверь и сказать: «Живите, как хотите», но ведь можно сделать маленький шажочек к этому? Позвольте мне рассказать вашим детям о мире, в котором они живут?
Вирджил присел на край стола и задумался.
- Пожалуйста! – Эстер положила руку ему на плечо.
- Пусть будет так. А Ванессу беру на себя.
**
Эстер не спала всю ночь – надо успеть! Скоро сочельник! Тот, кто считает королев белоручками, очень сильно ошибается – есть вещи, которые коронованная особа может сделать только своими руками. Например, написать письмо кое-кому. Наутро под голубыми глазами Её Величества залегли тени, но её энергии можно было только позавидовать. Она с удовольствием позавтракала, отдала секретарю несколько писем и велела доставить немедленно. Потом собрала служанок, велела принести нитки, лоскутки, вату, клей, бумагу и каждой дала работу. Лично сходила на кухню и отдала приказ поварам.
Когда же всё было готово, она собрала три корзинки и стала ждать Вирджила. Едва граф шагнул из тёмного проёма, как ему вручили две корзинки.
Дети уже ждали, собравшись в большом зале. В другое бы время Эстер обязательно полюбопытствовала б - что этот за зал и для чего построен? Но только не сейчас. Ощутив на себе взгляды многих пар любопытных глазок, королева оробела. Но потом решительно шагнула вперёд:
- Со светлым праздником Рождества вас! Я принесла вам подарки…
- Подарки!!!!
Детвора облепила королеву – каждому хотелось подарок поинтереснее. Эстер терпеливо ждала. И дождалась – один из мальчишек поменьше заинтересованно спросил:
- А кто родился? Какой-то богач? Наследный принц?
Эстер рассмеялась – дети есть дети, они у любой расы любопытны и непосредственны.
- А вот садитесь, я вам почитаю.
На самом дне корзинки лежала книга из королевской библиотеки – Библия в картинках для малышей. В церкви святого Матиаса Эстер уже встречала аналогичную – матушка частенько зачитывала разные истории юным послушницам. НО с этим томом не сравнить – он больше всего походил на сундук с сокровищами. Огромный, тяжелый, в деревянном переплёте с серебряной оковкой. Один вид книги вызвал у детей восхищённый вздох.
- Было это давным-давно, - начала Её Величество, - В далёкой жаркой стране Палестине. А вы знаете, где это?
- Нет, пискнула маленькая светловолосая девочка и подсела поближе.
- Ну слушайте…
Но прочитанная история детей не удовлетворила – они буквально завалили Её Величество вопросами, и Эстер терпеливо отвечала на каждый, листала книгу, показывая то одну, то другую гравюру.
А ночью выпал, наконец, долгожданный снег. Словно подарок Небес. Он укутал зябнущие деревья, укрыл пушистым ковром тротуары, приклеил пышные бороды всем окнам. Все в мире повторяется. Когда-то уже был снегопад в сочельник, и древние стены подземелья всё ещё помнят троих детей – двух мальчиков и девочку, которые смотрели на снег и сочиняли сказки. Тогда будущее зависело от трёх детей. Теперь же будущее в руках вот этих маленьких обитателей гетто. Кто знает, может, им повезёт больше?